Lieve allemaal, Vanaf vandaag begint mijn eigen rondreis door India, spannend! Ik zal jullie zo meteen natuurlijk ook even vertellen over mijn globale reisplannen, maar eerst vertel ik even wat ik de afgelopen weken allemaal heb gedaan. In mijn vorige berichtje vertelde ik over het vrijwilligersproject op Swastha: de school/activiteitencentrum voor kinderen met een verstandelijke beperking. Hier ben ik in totaal twee weken aan het werk geweest. De tweede week waren er alleen twee feestdagen: Goede Vrijdag en een andere feestdag. (Ze maken hier werkelijk van elke gelegenheid gebruik om een feestdag in te lassen, iedere week is er wel weer een feestdag!) Hierdoor was ik de vrijdag al vrij en op de donderdag werd er geen les gegeven, maar werden er alleen maar spelletjes gedaan. De hele week door verzonnen de leraren trouwens ook allemaal spelletjes mijn mijn voetbal. Erg leuk om te zien dat mijn cadeautje zo in de smaak viel! Het was wel even gek om afscheid te nemen op mijn laatste dag, maar eigenlijk was ik ook wel een beetje moe na die twee weken. Het werk deed wel een beroep op mijn geduld en het was ontzettend warm in en rondom de school. Toch heerste er een hele positieve sfeer op het project, dus ik vond het best wel jammer om gedag te zeggen tegen al die blije gezichten. Op de maandag van mijn tweede week op het project kwamen er drie nieuwe mensen in het huis: Ffion uit Wales en Iris en Stefan uit Nederland. Het was wel gezellig om wat meer mensen in het huis te hebben. En ik wilde er in het Paasweekend wel graag even opuit en dat leek Ffion, Iris en Stefan ook wel een goed idee, dus zijn we vrijdagavond met de bus richting Mangalore vertrokken. Daar aangekomen zijn we vrijwel gelijk, na het nuttigen van een hapje eten, naar ons hostel gegaan. De volgende ochtend zijn we vroeg opgestaan en hebben we na het ontbijt de St. Aloysius College Chapel en vervolgens de Rosario Church bezocht. Onderweg kwamen we nog een kleurrijke Hindoe-tempel tegen, dus hebben we daar ook nog maar even een kijkje genomen. ‘s Middags zijn we met de bus naar het strand gegaan (Mangalore llgt namelijk aan de Arabische zee), waar we de rest van de middag zijn gebleven. ‘s Avonds zijn we weer terug gegaan na Madikeri en zondag hadden we nog een lekker vrije dag. De vorige keer vertelde ik volgens mij dat het regende. De hele week daarna heeft het een aantal keren flink gestormd. Mede daarom vond mijn coordinator het geen goed idee dat ik in mijn eentje met de gids de trekking ging doen. Begrijpelijk, maar wel een beetje jammer natuurlijk! De nieuwe huisgenootjes en Cecile deden deze week een cultuurweek, dus heb ik hen de hele week maar gezelschap gehouden. De maandag begon met een drie uren durende film over Gandhi. Toevalligerwijs hadden we deze film op school ook al eens gezien. Na de lunch hebben we een korte film gekeken over meditatie, waarna we weer naar het yoga centre zijn gegaan om twee uren yoga en meditatie te doen. Na een kort bezoekje aan de nabij gelegen tempel, zat het programma voor de maandag er alweer op. Dinsdag zijn we met de bus naar Bhagamandala gegaan. Dit is de plaats waar de heilige Cauvery rivier en twee andere rivieren samenkomen. Na een tijdje, met de voetjes in het water, gekeken te hebben naar een aantal rituelen aan de waterkant, zijn we een hindoeistische temple in gegaan. Hier was een ritueel aan de gang met heel veel muziek en wierook en bloemen, wel speciaal om te zien! Na de lunch zijn we met de bus naar het beginpunt van de rivier gegaan. Vanaf hier zijn we nog een stuk of 300 treden omhoog geklommen. Op dit punt waren we 4000 meter boven de zeespiegel. De volgende dag hebben we een Tibetaanse kolonie in de buurt bezocht. Hier wonen zo’n 5000 Tibetaanse monikken en er zijn verschillende prachtige boeddhistische tempels, zoals de Golden Temple. Er heerste hier een heel relaxed sfeertje en we hebben onderweg nog lekker Tibetaans gegeten. Donderdagochtend zijn we weer heel vroeg naar Mysore vertrokken. Deze keer voor twee dagen. Donderdag hebben we allerlei heilige plaatsen van Tipu Sultan bezocht en in de middag zijn we nog naar een ashram gegaan. ‘s Avond sliepen we lekker in een hotel. Vrijdag hebben we eerst een grote kerk bekeken en daarna een kunsthal. Na een lekkere lunch en een paar uurtjes winkelen zijn we weer terug gekeerd naar Madikeri. Gisteren ben ik nog met Ffion naar het olifantenkamp geweest. Anders had ik dat tijdens de trekking kunnen doen, maar gelukkig hadden we er gisteren ook nog even tijd voor. We moesten twee bussen nemen en hadden geen idee waar we uit moesten stappen. Het leuke is ook dat hier geen bustijden bestaan. Je gaat gewoon ergens op een hoek van de weg staan en je wacht tot er een bus komt. Maar uiteindelijk zijn we er natuurlijk gekomen! Het was heel leuk om zo dicht bij olifanten te kunnen komen. We hebben ze gewassen en waren aanwezig bij het voeren. Er waren ook twee kleine baby olifantjes die los rondliepen. Gisteravond hebben we nog even een drankje gedronken op mijn laatste avond. Ook was Dayal gisteren jarig, maar hij wist niet dat wij dat wisten. (Je ontdekt nog eens wat via de wondere wereld van facebook!) Dus we hadden een taart geregeld en een leuke kaart laten maken. Hij was compleet verrast. Zoals ik al zei, begint zometeen mijn eigen rondreis. Mijn plan is om deze week via de westkust naar Mumbai te reizen en om aan het eind van de maand Delhi te bereiken. Dan is Iris namelijk ook in Delhi en het leek ons wel gezellig om samen Delhi te verkennen en daarna samen naar Agra te reizen om de Taj Mahal te bezoeken. Toevallig had Stefan ook hetzelfde plan om via de westkust naar Mumbai te reizen, dus we kunnen het eerste stukje samen reizen. Ik moet nu bijna naar het busstation, dus ik laat het hier bij. Het is alweer een heel verhaal geworden! Ik heb inmiddels alweer heel veel nieuwe foto's, dus die zijn hier zo snel mogelijk ook te vinden! Liefs, Klaske.